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臺灣老年人理想的照護體系

摘要：

臺灣地區由於國民生活水準提高，醫療衛生的進步，使得國民平均壽命逐漸延長；繼之，又有出生率與死亡率持續地降低，及社會和家庭組織功能變遷；人口的老化使老人照護體系成為必需謹慎面對的重要課題。根據各國的定義，當一地區65歲以上人口比例超過 7％時，就稱為「高齡化社會」。以臺灣地區而言，早在民國1993年9月時，即已進入高齡化社會，至2008年底，65歲以上人口共239萬 7千人，佔全部人口數10.4％；由於戰後嬰兒潮人口將邁入老年，依經建會人口推估之成長率，公元2017年，老年人口將達13.67％，於 2037年時亦將達28.52％。臺灣地區將承受前所未有的人口老化壓力，老年人口之成長速率，亦將相當龐大。根據1984年聯合國世界衛生組織提出生命存活曲線與疾病率、失能率和死亡率的概念模型，說明老化與疾病、失能和死亡的關聯，年齡越大且存活時間越久，則失能與疾病比率越高。臺灣地區十大死因從民國41年及民國97年的變化趨勢觀之，可明顯發現民眾所面臨的健康問題的疾病型態已從急性、傳染性、可治癒的疾病類型轉為慢性、器質性及只能控制的疾病類型，由此可見，對於疾病的掌控已由治癒觀點逐漸走向功能的維持，因老化所造成之失能、失智或殘障，為了增強其在社會上的適應能力，對於提升此一人口族群自我照顧能力成為必要之務。過去醫療體系對於這些造成國民健康威脅的問題，皆以醫院的醫療為主。但是，協助民眾擁有便利的就醫途逕，並不是最理想的健康照護策略，何況龐大的健康保險與醫療支出對國家財政也會造成很大的壓力，Fries(1980)提出疾病和功能障礙壓縮(The compression of morbidity)理念，為人口老化帶來正面訊息，老人增加所帶來的負擔也就不會那麼沉重。因此跨越傳統的「疾病治療」與「預防醫療」，重視「健康促進」、提高活躍平均餘命(active life expectance)，才能解決二十一世紀所面對的健康問題。